Le port et le canal, au pied des appartements
Les Roses du port donnent sur le port de Roanne, souvent présenté comme le port le plus à l’intérieur des terres de France. Creusé dans les années 1830, le canal de Roanne à Digoin servait autrefois au transport de marchandises ; le port est devenu un port de plaisance dans les années 1990. On y flâne le long des quais, et l’on peut louer de petits bateaux électriques sans permis pour une balade sur le canal.
Le centre historique
À quelques minutes à pied, la place du Château conserve le donjon du XIIᵉ siècle, plus ancien vestige de la ville, ainsi qu’une maison à colombages. Le musée Joseph-Déchelette, installé dans un hôtel particulier du XVIIIᵉ siècle, présente une remarquable collection de faïences révolutionnaires et des pièces archéologiques gauloises et gallo-romaines.
Les halles et les spécialités
Les Halles Diderot réunissent les bons produits du Roannais. Ne repartez pas sans goûter la praluline, la brioche aux pralines roses inventée à Roanne par Auguste Pralus en 1955, ni sans passer chez le chocolatier Révillon, fondé à Roanne en 1898. Roanne est aussi le berceau de la célèbre famille de cuisiniers Troisgros, dont le bistrot Le Central se trouve face à la gare.
À vélo : la Véloire et les bords de Loire
La voie verte de la Véloire part du port et longe le canal en direction de Briennon et de Charlieu. Facile et presque plate, la boucle « D’un port à l’autre » (environ 30 km aller-retour) relie le port de Roanne à celui de Briennon, en passant par la gravière aux oiseaux. Location de vélos possible au port.
Autour de Roanne
À 15 à 20 minutes en voiture, les vignobles de la Côte roannaise produisent des vins issus du gamay. Plus au sud, le village perché de Saint-Jean-Saint-Maurice-sur-Loire domine les gorges de la Loire, le lac de Villerest se prête à la baignade et aux activités nautiques, et le château de la Roche se dresse sur son rocher au bord du fleuve.